Nele Vangheluwe: ambassadeur in hart en hoofd

Zoals Artsen Zonder Vakantie is er geen één

Ik kan uren volpraten over de troeven van Artsen Zonder Vakantie. Maar zal het kort houden. Er zijn een paar zaken die Artsen Zonder Vakantie uniek maken. Zo werken wij schouder aan schouder met lokale gezondheidswerkers. Op deze manier zorgen we ervoor dat onze aanpak aangepast is aan de lokale omstandigheden. Hierdoor is wat wij doen ook duurzaam. De dokters die opleiding gekregen hebben van Artsen Zonder Vakantie kunnen op hun beurt kennis delen met andere dokters in het ziekenhuis. Zo versterken we de lokale gezondheidswerkers in hun kracht.

Een concreet voorbeeld van hoe we impact maken

Er zijn veel mooie voorbeelden die ik kan aanhalen over voorbije zendingen, over hoe we werkelijk samen werken om tot een betere zorg te komen voor patiënten.

Een van de voorbeelden komt uit het referentieziekenhuis van Kasongo-Lunda (DR Congo). Daar is er slechts één monitor aanwezig die gebruikt wordt voor anesthesie tijdens een ingreep. Deze staat in het operatiekwartier, en wordt bediend door de verpleegkundige Goethe. Het viel me op dat hij de patiënten in het operatiekwartier goed opvolgde. Door eerdere opleidingen met Artsen Zonder Vakantie had hij zich de werking van de monitor volledig eigen gemaakt.

Ik vroeg hem om deze monitor ook in te zetten bij kwetsbare patiënten op spoed en intensieve zorgen. Samen gaven we opleiding hierover aan het personeel van spoed en intensieve zorgen. Sindsdien krijg ik op mijn Whatsapp foto’s binnen waarop te zien is dat de monitor ook op deze diensten wordt gebruikt, dit is heel fijn om te zien. En omdat er vooruitgang is, schenkt Artsen Zonder Vakantie meerdere monitors aan dit ziekenhuis.

Als expert-vrijwilliger van Artsen Zonder Vakantie moet je de sterktes van je lokale collega’s zien en bekrachtigen, dit komt de zorg aan de patiënten ten goede op lange termijn. We werken in ziekenhuizen waar van de lokale zorgverlener veel moed en doorzetting gevraagd wordt.  Ik denk dat het dat is, wat mensen drijft om ons te steunen.

Ambassadeur met een hart voor mensen

Artsen Zonder Vakantie ben ik al meermaals gaan voorstellen in serviceclubs en verengingen. Ik heb een hart voor mensen – zowel patiënten als zorgverleners – die er met weinig mogelijkheden toch het beste van maken.  Ik bewonder mijn Afrikaanse collega’s die dag in dag uit de beste zorgen verlenen met beperkte middelen. Ik bewonder de moedige patiënten die vaak laat en met zware pathologie in moeilijke omstandigheden naar het ziekenhuis komen en weinig klagen ondanks veel pijn, en weinig mogelijkheden en vooruitzichten.

Deze doorleefde boodschap uitdragen, waar je ook komt, doet mensen nadenken en beseffen hoe goed we het hier hebben, en sommigen willen hier – net als mij – wat van hun mogelijkheden met deze mensen delen. Een financiële bijdrage voor Artsen Zonder Vakantie, is dan ook een enorme opsteker en komt deze kwetsbare mensen zeker ten goede.

Wie geeft, ontvangt!

Dit antwoordde ooit een collega op missie in Benin mij, toen ik verwonderd vroeg waarom zij als arts – met een beperkt salaris – de consultatie van een arme patiënt betaalde. ‘Wie geeft, ontvangt,’ zij ze, en ik weet dat ze gelijk heeft.

Daarom deel ik zo graag. Mijn tijd, mijn kennis, mijn hart, mogelijkheden delen met de gezondheidswerkers en hun patiënten in Afrika, geeft me zoveel energie. En daarom ben ik ook zo blij dat er nog steeds vele schenkers zijn die dat ook begrepen hebben.

Ik wil elke schenker dan ook echt hartelijk bedanken voor zijn of haar steun aan Artsen Zonder Vakantie. Want lieve schenker, het is enkel dankzij uw steun dat ik dit vrijwilligerswerk kan blijven doen. En daar ben ik, samen met mijn Afrikaanse collega’s en patiënten, u enorm dankbaar voor!

Ons verhaal online delen

Sinds kort zijn we gestart met een blog omdat dit een mooie manier is om mensen in onze zending te laten delen. Dit is niet altijd eenvoudig; in Afrika werkt het internet immers altijd. Onze blog over de zending spoed en intensieve zorgen die we onlangs deden naar Kasungo Lunda, kan je hier lezen.

Samen nog meer verwezenlijkingen mogelijk

Op de Network Day, de vrijwilligers dag die Artsen Zonder Vakantie organiseerde in september 2022, ontving elke expert-vrijwilliger een USB-stick met een Nederlands- en Franstalige PowerPoint over Artsen Zonder Vakantie. Deze presentatie biedt een goede houvast voor iedereen die een lezing wil geven en aldus als ambassadeur optreedt. Het ontstaan, de doelstelling, missie, visie,… van de organisatie wordt op een sprekende manier weergegeven. Wanneer je daar als ambassadeur wat persoonlijke foto’s van de zending die jij gedaan hebt aan toevoegt, kom je tot een hartverwarmend resultaat.

We zouden als ambassadeurs samen moeten komen, elkaar ontmoeten, van elkaar leren en op nieuwe ideeën komen.

Ik hoop van harte dat dit artikel mede-expert-vrijwilligers aanzet om zich in de toekomst ook te engageren als ambassadeur. Bij deze doe ik dan ook graag een warme oproep aan alle expert-vrijwilligers om te laten weten aan de communicatiedienst van Artsen Zonder Vakantie (communicatie@azv.be) wat zij reeds ondernemen als ambassadeur (wanneer zij lezingen geven,…) en hoe ze hun ambassadeursrol (nog meer) kunnen opnemen.

Samen dragen we aan zoveel mogelijk mensen uit dat er zorgverleners zijn die in moeilijke omstandigheden werken en dat er mensen zijn die onvoldoende zorg krijgen. We kunnen hier verandering in brengen door ons verhaal te delen. Wanneer meer mensen te weten komen wat het netwerk van Artsen Zonder Vakantie juist inhoudt, zullen een aantal van hen overtuigd worden om ons te steunen. Dankzij hun giften kan Artsen Zonder Vakantie nog meer verwezenlijken zodat nog meer patiënten kwaliteitsvolle zorg kunnen ontvangen. Een prachtig doel, toch?

Als u hier iets wilt betekenen voor Afrika, kan u een donatie doen door hier te klikken.