Parfois, je rentre à la maison avec le cœur serré... mes bébés vont-ils survivre? Les sages-femmes ont-elles bien compris ce qu'il faut faire? La maman suivra-t-elle les indications?
En Afrique, un enfant né affaibli qui dispose de peu de réserves est souvent un oiseau pour le chat....

Quand en novembre de l'année dernière, j'embarquai dans l'avion de retour en partance pour Bruxelles, j'avais toujours en tête mes 3 enfants à problèmes. Comment va aller David? Béatrice survivra-t-elle? Qu'adviendra-t -il de Patrick?

David

C'est David sur la photo ci-contre. Il est né à 34 semaines et pesait 1,5 kg. Au lieu de prendre du poids, il a , au cours de ses trois premières semaines perdu 500 gr. Quand nous l'avons vu pour la première fois à Luhwinja, il pesait 900 gr, mons d'une brique de lait. Quand je l'ai vu couché, j'ai pensé: "David a-t-il une chance de vivre?".

J'ai commencé en novembre à appliquer la méthode kangourou. C'est une méthode qui consiste à mettre le bébé sur le ventre nu de sa maman de manière à ce que la température du nouveau-né reste à niveau. Il faut savoir qu' à Luhwinja les nuits peuvent être fraîches et n'être que de 15°C. En outre, l'enfant est bercé au rythme de la respiration de sa mère et il en entend les battements de coeur. Ce qui en fait revient à produire les mêmes effets qu'une couveuse sophistiquée. Nous avons également introduit une sonde jusqu'à l'estomac, à travers le nez de l'enfant de manière à savoir le nourrir avec du lait maternel que nous recueillions au tire-lait. Mais était-ce suffisant pour sauver ce si maigre petit bout?

En mars, dans le cadre d'une mission en compagnie de sages-femmes congolaises je suis passée par l'hôpital de Luhwinja et ma première question fut: 'comment va David?'. 'Sa mère va passer par ici cette semaine', me répondit-on, tu pourras constater de tes propres yeux comment ça il va'
Je n'en croyais pas mes yeux quand j'ai revu le petit David: un solide gamin de 3 kg qui avec des yeux étonnés regardait cette bizarre femme blanche.

Béatrice

Egalement un petit enfant à problèmes... que j'ai rencontré lors de ma mission l'année dernière Béatrice. A 8 mois de grossesse, sa maman a eu des problèmes: son placenta était de travers et elle a commencée à perdre du sang. Heureusement, il y avait un gynécologue dans notre équipe.Le Dr. Jan n'hésita pas une seconde et pratiqua une césarienne en urgence mais... le bébé ne criait pas... Nous étions intervenus trop tard ?
Nous avons commencé par un massage cardiaque et aussi à insuffler l'enfant. Le miracle s'est produit... Béatrice a inspiré et a rempli d'air ses petits poumons pour enfin de mettre à pousser un cri puissant. Ouf, nous étions tous soulagés, sa maman pleurait de bonheur.

Ele restait fragile mais a récupéré rapidement puisque le premier jour, elle était déjà au sein. J'ai été comblée de joie quand j'ai vu cela. Mais soudain, tout a commencé à aller moins bien, elle était fatiguée et elle ne tétait plus. Que se passe-t-il Béatrice? On a alors également placé une sonde pour l'alimenter via l'estomac. Va-t-elle s'en sortir?
Nous étions à peine rentrés en Belgique que Béatrice a de nouveau eu envie et s'est remise au sein... depuis lors, elle ne le quitte plus. Toute fière, la maman est venue me saluer lors de ma dernière mission. En me montrant un bébé tellement bien joufflu, que j'ai eu du mal à reconnaître Béatrice, elle m'a simplement dit: 'Merci Els, c'est grâce à toi'!

Patrick

Mais la plus histoire c'est celle de Patrick. J'ai toujours pensé que je ne reverrais jamais ce bambin. Patrick est né avec un "Apgar-score de niveau 1" (1) Le score Apgar est une évaluation de l'état physique d'un bébé et donne également une prévision sur sa santé.
Le score maximum est de 10. Il y a 5 critères qui sont pris en considération: le rythme cardiaque, la respiration, la tonicité musculaire, la couleur de l'épiderme et les réflexes. Quand l'enfant a un score de 7 ou plus, il y a aucun problème. Un score entre 4 et 6 est un score moyen qui requière peut-être l'intervention d'un pédiatre ou d'un spécialiste en néo-natalité. Un score inférieur à 3 indique une très grave situation impliquant de la réanimation. Après une réanimation intense, le score de Patrick ne parvenait pas à dépasser le niveau 1.

Ce malheureux bambin est arrivé juste à la fin de notre mission. Et quand en novembre, il m'a fallu le laisser derrière moi, mon cœur était rempli de chagrin. Il ne digérait pas le lait que nous lui donnions et nous avons du le mettre sous perfusion. Pouvez-vous vous l'imaginez, allongez avec une aiguille de perfusion dans son bras si mince et si fragile! Il paraissait fichu...
En mars, sa maman est accourue là où nous étions, avec un robuste bébé. C'est le frère ou le neveu de Patrick, pensais-je. 'Voici bébé Patrick, pour vous montrer.'m'a-t-elle dit. J'ai du lui demander à trois reprises si ce bébé était bien le petit qui en novembre était allongé, sans beaucoup de perspective, avec un aiguille de perfusion dans le bras. Une semaine après notre départ, il a commencé à boire et depuis lors, il n'arrête plus. Bon succès Patrick, tu vas sûrement devenir un gars vaillant!

Ces trois récits racontent des situations qui se sont bien terminées. Ils m'aident à rester motivée et ils m'aident aussi à continuer à croire qu'en Afrique même sans nous, des miracles peuvent se produire.!